Een paar maanden geleden kwamen we te weten welke zeven auto’s in onze contreien kans maakten om verkozen te worden tot beste van het jaar 2024. Later deze maand vindt namelijk de European Car of the Year-verkiezing plaats en die bepaalt welk bij ons verkrijgbaar model een jaartje mag pronken met de felbegeerde sticker op zijn achterruit. De wereld is echter groter dan Europa alleen en zo wordt er ook een beste auto verkozen die in tenminste twee grote markten verkrijgbaar is. Die krijgt dan de titel World Car of the Year opgespeld, en dat wordt één van deze modellen.

Weer Hyundai, of toch Ford Bronco?

De lijst met finalisten is namelijk bekend, en die splitst zich zoals gewoonlijk op in verschillende categorieën. Zo is er om te beginnen de algemene titel van World Car of the Year die dus over de categorieën heen kijkt naar wat de beste allrounder van het moment is. Met tien stuks telt die lijst het grootste aantal finalisten, van de te verwachten kandidaten zoals de Volvo EX30 of BYD Seal tot enigszins verrassende inzendingen zoals de Ford Bronco. Die laatste is niet alleen gek omdat het om een ruige offroader gaat, maar ook omdat die in bijvoorbeeld in de VS al even in de verkoop is — hoewel hij in Europa wel pas recent ingevoerd wordt.

Finalisten: World Car of the Year 2024 • BYD Seal • Ford Bronco • Hyundai Kona (Electric) • Hyundai Santa Fe • Kia EV9 • Mazda CX-90 • Subaru Crosstrek • Toyota Prius • Volkswagen ID.7 • Volvo EX30

Verder valt op dat Hyundai opnieuw sterk vertegenwoordigd is met maar liefst twee van de tien modellen. De Koreanen maken dus best veel kans om voor het derde jaar op rij met de titel aan de haal te gaan, want in 2023 ging de eer naar de Ioniq 6 en het jaar voordien naar de Ioniq 5. Deze keer krijgen ze het misschien wel wat moeilijker want de Kona is net wat minder innovatief dan die Ioniqs en de Santa Fe heeft geen elektrische versie — altijd belangrijk indien je een Car of the Year-titel wil binnenhalen.

3 op 5 ‘Performance Cars’ zijn SUV’s

Voor die elektrische auto’s is er echter ook een aparte categorie voorzien, en daar verdedigt verrassend genoeg de Volvo EX30 als enige de eer van de min of meer betaalbare EV. Verder moeten we het stellen met geschut van het kaliber van de BMW i5, Kia EV9, Volkswagen ID.7 en Mercedes EQE SUV. Die laatste zien we ook nog eens terug tussen de World Luxury Cars, samen met nog twee andere Mercedessen. Dat merk ontbreekt dan weer uit de overblijvers van de Performance Cars en bedek je ogen, purist, want daar zijn maar liefst drie van de vijf finalisten SUV’s. Zo pronkt er naast de BMW XM ook de Ferrari Purosangue. Die laatste maakt ook nog eens kans om autodesign van het jaar te worden, samen met onder andere de Toyota Prius — stel je voor — en opnieuw de Volvo EX30… En als je die laatste nog niet genoeg zag verschijnen: hij staat ook nog eens tussen de World Urban Cars.

Finalisten: World Electric Car of the Year 2024 • BMW i5 • Kia EV9 • Mercedes EQE SUV • Volkswagen ID.7 • Volvo EX30

Finalisten: World Luxury Car of the Year 2024 • BMW 5 Reeks/i5 • Lexus LM • Mercedes CLE • Mercedes E-Klasse • Mercedes EQE SUV

Finalisten: World Performance Car of the Year 2024 • BMW M2 • BMW XM • Ferrari Purosangue • Hyundai Ioniq 5 N • Porsche Cayenne Turbo E-Hybrid

Finalisten: World Urban Car of the Year 2024 • Abarth 500e • BYD Dolphin • Lexus LBX • Suzuki Fronx • Volvo EX30

Nu is het aan een jury van meer dan 100 onafhankelijke autojournalisten van over de hele wereld om te beslissen welke auto’s een titel verdienen. De winnaars worden nadien bekendgemaakt tijdens de New York International Auto Show, op 27 maart 2024. Kan je zolang niet wachten, dan leer je al wat de Europese auto van het jaar wordt op 26 februari.