Na een tussenstop aan het taartenbuffet waagden we ons op het terreincircuit onder begeleiding van een rij-instructeur. De GLK kon hier tonen dat hij toch aardig wat in zijn mars heeft en zeker zijn mannetje kan staan naast de rijbaan. Zo beschikt hij bijvoorbeeld over een niet te onderschatten hellingshoek van 35°, een aan- en afrijhoek van respectievelijk 23° en 25° en een bodemvrijheid van 201 millimeter. Wil je ten volle kunnen beschikken over deze kwaliteiten ben je wel genoodzaakt om op de optielijst het off-roadpakket aan te vinken. Dit pakket voorziet de GLK van 2 ipv 3 dwarslamellen, matzwarte inzetstukken voor de bumpers, een bodembeschermplaat en op de middenconsole krijg je een extra knop die de schakelpunten van de zeventrapsautomaat aanpast, het gaspedaal docieler maakt en de off-roadfuncties van zowel het ABS, 4ETS-tractiecontrole als het ESP activeert. Ook elektronische afdaalhulp is inbegrepen en desgewenst terreinbanden als je nog meer grip wenst op het onverharde.

Wat het design van deze nieuwe SUV betreft valt meteen op hoezeer hij zich van zijn rivalen tracht te onderscheiden door resoluut te kiezen voor een hoekig design. Hij wil zijn afmetingen niet wegsteken achter verhullende bolle en holle lijnen die hem meer op een sportieve break zouden doen lijken dan op een rasechte terreinwagen. De “G” in zijn naam staat niet voor niets voor Gelände! (Voor de niet-linguïsten onder ons : dit is ‘terrein’ in het Duits). Ik keek eerlijk gezegd een beetje op tegen de real-life ontmoeting met deze GLK omdat ik vreesde dat hij totaal niet zou overkomen als terreinwagen en echt een typische softroader zou lijken die enkel inzetbaar is voor de dagelijkse route naar het grootwarenhuis. Maar niets was minder waar, de GLK verrast zeer aangenaam door zijn krachtig en evenwichtig lijnenspel dat hem een zeer potente look geeft. Ook de demonstratie in het terrein deed mij geloven dat dit méér is dan een op hogere poten gezette en van een ander koestwerk voorziene C-klasse, want dat is hij in essentie, zijn platform deelt hij namelijk met deze C wat hem natuurlijk een aanzienlijk voordeel op wat betreft de baanvastheid. Dat zouden we later op de dag ook nog kunnen ondervinden. Onze testwagen voor het terreinonderdeel was vanzelfsprekend voorzien van het off-roadpakket (zie hoger). Bij verlies van grip op één of meerdere wielen wordt de kracht doorgestuurd naar die wielen die nog wel over voldoende houvast beschikken zodanig dat je niet komt vast te zitten. Onder de indruk was ik ook van de afdaalhulp die volledig op zichzelf functioneert en ervoor zorgt dat de GLK veilig van een helling afkomt.

Onze testwagen voor het stuk op de weg was voorzien van het sportpakket. Dit pakket combineert een met 20mm dichter op het asfalt getrokken ophanging met bredere 19-duimers en dikkere stabilisatorstangen. Onder de motorkap van onze GLK lag de 320CDI. Een V6 diesel met 224pk en een fenomenaal koppel van 540Nm. Hiermee katapulteer je dit karretje tot de 100 in amper 7.5 sec, wat echt wel snel is voor zo’n SUV. Op geen enkel moment kom je zonder te zitten, het lijkt alsof je maar kan blijven gaan. 

Over het interieur kan ik feite zeer kort zijn, je krijgt hetzelfde design als in een C-klasse maar dan met een robuustere, stoerdere presence. Het geheel is zeer degelijk afwerkt en je krijgt zelfs in basisuitvoering reeds een mooi pakket aan uitrusting mee. Onze testwagen was natuurlijk voorzien van alle toeters en bellen zoals leder, elektrisch bediende stoelen, het vernieuwde Command APS-systeem dat alle audio, navigatie en telecommunicatiefuncties herbergt en ga zo maar door. Hierdoor loopt de prijs wel aanzienlijk op waardoor je al gauw de grens van € 60.000 overschrijdt.

Deze nieuwe GLK vind ik een zeer sterke zet van Mercedes. Het SUV segment is al tot aan de rand van de emmer gevuld en het wordt moeilijker en moeilijker om er een plaatsje te veroveren. De X3, Q5 en de Freelander (en andere niet in deze opsomming genoemde SUV en softroaders) mogen beginnen vrezen want dit is echt een sterke concurrent. Ondanks het feit ik niet van mijn overtuiging afwijk dat het stom is om een SUV te kopen omdat je dan een kwart van je motorpotentieel kwijt bent aan de slechte stroomlijn en het hogere gewicht heeft de GLK mij toch kunnen bekoren. Maar dat was dan ook niet moeilijk met die knaller van een 320cdi onder de motorkap.

Als autofreak sta je meestal wat sceptischer tegenover een SUV dan pakweg een break. Ik ben daar geen uitzondering in, maar daar zijn ook goede en bekende redenen voor. Een GLK koop je dan ook niet helemaal met je verstand. Je koopt hem voor zijn uitstraling, zijn hoge zitpositie en voor zijn terreincapaciteiten die je nooit gaat gebruiken. In dat opzicht is de GLK een zeer geslaagde SUV. Hij moet zelfs niet zo hard inboeten op vlak van rijeigenschappen. Dankij het onderstel van de nieuwste C-klasse rijdt de GLK verrassend goed, zij het dan met minder gevoel en beleving dan de C. Op het terrein kan hij, met off-roadpakket, ook wel zijn mannetje staan.

check HIER de specificaties van de GLK in detail

Er was nog meer te zien dan de GLK, Mercedes stalde zijn gamma uit en we trokken enkele foto's...