Zeg je vandaag ‘Volvo’, dan kan je eigenlijk naar één van twee bedrijven verwijzen. In ons geval doen we dat dan meestal naar Volvo Cars, het bedrijf dat personenwagens bouwt en sinds een tiental jaar in handen is van Geely. Daarnaast is er echter nog steeds Volvo Trucks en zoals de naam al doet vermoeden, houden die zich dan weer uitsluitend bezig met de bouw van vrachtwagens… Tot nu.

’Flexis’ als nieuw merk?

Volvo Trucks gaat zich namelijk voor het eerst wagen aan bestelwagens, en dat doet het niet alleen. Dat gaan de Zweden namelijk samen doen met Renault, waar het tegenwoordig stiekem ook al zijn vrachtwagens mee ontwikkelt. Denk daarom echter niet dat je straks Renault Trafics en Masters met een Volvo-logo op onze wegen moet verwachten want beide partijen starten gewoon van nul. Daarvoor richten ze namelijk een joint venture op onder de noemer ‘Flexis SAS’ waar ze in de komende drie jaar elk 300 miljoen euro in zullen pompen, en Frans transportbedrijf CMA CGM Group doet daar nog een investering van 120 miljoen euro bovenop.

Met dat geld willen Volvo en Renault zich richten op twee pijlers: zuiver elektrische platforms en ‘software defined vehicles’. Die laatste term verwijst naar voertuigen waarvan de functies vooral bepaald worden door software, zodat ze doorheen hun levenscyclus kunnen evolueren door middel van updates. Die levenscyclus zou moeten beginnen omstreeks 2026 want dan wil de joint venture de productie van zijn elektrische bestelwagens opstarten. Of die dan van de band zullen rollen met Volvo- en Renault-logo’s op hun neuzen of net met ‘Flexis’ als merknaam, is nog niet helemaal duidelijk.