Bij de introductie van een eerste elektrische auto moet ieder automerk waarschijnlijk even diep nadenken over een naam. Dat leidt af en toe tot creatieve uitspattingen zoals de SsangYong Korando e-Motion, al houden de meesten het op een ‘e’-tje voor de naam. Bij Opel kozen ze er echter voor om de ‘e’ na de naam te zetten, en bij een merk wiens modelnamen doorgaans al eindigen op klinkers leidt dat tot vreemde taferelen.

DS is pas sinds 2015 een zelfstandig merk, want in dat jaar scheurde het zich af van moederkloek Citroën. Toch staan er tegenwoordig al vier modellen in de Franse premiumcatalogus, van een stel crossovers tot een heuse luxesedan.

Een dik jaar geleden dachten we toch echt wel dat het gedaan was met Mitsubishi in Europa. De constructeur kondigde namelijk zelf aan zijn activiteiten op het Oude Continent stop te zetten, al duurde het niet lang voor er geruchten de ronde deden over een comeback.

Grote reisauto’s en Franse merken, het is altijd een spel van aantrekken en afstoten geweest. Uiteindelijk is er ondanks verwoede pogingen maar één merk of model geweest dat een absoluut verkoopsucces genoemd kon worden. Dat was Citroën en zijn DS. Maar dat was ook vroeger: vandaag zijn de Fransen klaar met hun zoektocht naar die verloren liefde... of toch bijna alle Fransen.

We bladeren even terug naar juni 2021, wanneer Nissan plots uitpakte met de Juke Rally Tribute. Die auto moest de vijftigste verjaardag van Nissans overwinning in de East African Rally eren, en de Japanners vonden er niet beter op dan hun compacte crossover daarvoor om te bouwen tot een ruig rallywapen. Over de aandrijflijn repten ze echter met geen woord, en dus tastten we in het duister over wat voor machtige apparatuur onder de kap lag.

De Audi A1 Citycarver was altijd al een beetje een vreemde eend, en dat ligt niet alleen aan zijn naam. Zo viel het model al redelijk uit de boot omdat de term ‘Citycarver’ nergens anders in het Audi-gamma te vinden is, maar is de auto zelf ook relatief overbodig omdat de Q2 eigenlijk al een crossoveralternatief voor de A1 moet zijn.

Een volledig elektrische Lexus, eigenlijk is dat geen complete verrassing meer. De constructeur heeft inmiddels al even een UX onder stroom in het gamma staan, al kreeg die maar moeilijk voet aan de grond tussen een reeks sterke concurrenten. Dat is deels te wijten aan zijn minder efficiënte constructie op een platform ontworpen voor verbrandingsmotoren, en daar moet nu verandering in komen. Deze Lexus RZ 450e werd namelijk van meet af aan ontwikkeld als elektrische auto.

We schrijven 2018 wanneer Hyundai het verbrandingshart van zijn Kona inruilt voor een krachtbron op stroom. Zo’n elektrische versie zat echter al sinds dag één in het achterhoofd van zijn ontwikkelaars, en zo blijkt de Kona Electric niet alleen de beste Kona te zijn maar ook één van de betere EV’s van zijn tijd. Vier jaar na datum is de concurrentie in dat segment echter stevig gegroeid, en is het maar de vraag of de kleine crossover nog zijn mannetje kan staan.

Nieuwe bazen nieuwe wetten, zegt men wel eens. Bij Smart, bijvoorbeeld, dat sinds 2019 niet meer volledig onder de vleugels van Mercedes-Benz door het leven gaat maar voor 50% in handen is van Geely. Dat Chinese concern, dat onder andere ook Volvo en Polestar onder zijn rangen telt, stippelde meteen een nieuwe koers uit voor de kleine fabrikant. Die toekomst moest grootschaliger en elektrischer worden, en daar moet deze #1 voor zorgen.

DS heeft het veilige, chevron-vormige dakje van Citroën verlaten en staat tegenwoordig als losstaand merk in de markt. Aanvankelijk deed het dat nog met auto’s waar je met enige verbeelding de concerngenoten in kon herkennen, maar DS ontwikkelt zich steeds meer in de richting van een eigen identiteit, een eigen gezicht en vooral een eigen portfolio aan modellen. Kijk maar naar deze DS 4, en probeer gerust een auto uit de Citroën-stal te vinden die er in de verste verte op lijkt.