Hoewel het ooit een - vaak niet overwogen - optie was, is het nu doodnormaal in elke auto: een bestuurdersairbag. Die komt al sinds de grootschalig uitrol halfweg de jaren 80 pal uit het midden van het stuur. Dat werkt natuurlijk al 40 jaar uitstekend (een Takata'tje daargelaten), maar toch droomt het Duitse ZF Lifetec van een nieuwe generatie airbags. Die lijkt het nu te hebben gevonden... en iets zegt ons dat autoconstructeurs hier heel happig naar zullen zijn.

Adieu centrale stuurklomp

ZF Lifetec, dat een riant aantal technische componenten levert voor de auto-industrie, heeft een systeem uitgedokterd waarbij de airbag voortaan uit de bovenkant van de "stuurstang" komt. Daardoor krijgen autobouwers in principe carte blanche bij de ontwikkeling van het stuur, omdat er vooraan geen aparte centrale "blok" meer moet worden voorzien waarachter de airbag zit.

De gevolgen laten zich al raden. Omdat het centrale deel van het stuur daardoor compleet vrij komt, kunnen designers helemaal loos gaan. In zijn braafste vorm denken we dan aan extra functietoetsen centraal op je stuur, in de realiteit pleuren de merken zonder twijfel een scherm pal op je stuur. Zoals op een racewagen zeg maar. Ook niet onbelangrijk: doordat de airbag in de stuurstang zit, kan de centrale blok van je stuur ook een stuk fijner. Eindeloze mogelijkheden, laat dat duidelijk zijn. O ja, niet onbelangrijk; volgens ZF Lifetec werkt het nieuwe systeem even efficiënt als een klassieke airbag. Benieuwd welk automerk als eerste op deze technologie zal springen!