Sinds de doorstart van Mini wordt er wel eens gediscussieerd over de nationaliteit van de constructeur. Zo hebben de auto’s veel weg van Britse iconen, maar is het merk achter de schermen natuurlijk stevig in handen van het oer-Duitse BMW. Dat laatste bleek bij de lancering van de nieuwe Countryman meer dan ooit, want toen verkondigde Mini trots dat dit hun eerste model Made in Germany zou zijn… En als je dat al ongepast vindt, wacht dan maar tot je hoort waar de nieuwe Cooper straks van de band rolt.

Brits vanaf 2026

De pas onthulde Mini Cooper is namelijk een samenwerking tussen BMW en Great Wall, en aanvankelijk zal de auto dan ook gebouwd worden in de fabriek van die laatste in Zhangjiagang — of voor u en ik: China. We zeggen daar wel bewust “aanvankelijk”, want BMW wil er alles aan doen om de nieuwe Cooper toch terug Made in Britain te maken. Zo investeert de groep nu 600 miljoen pond — omgerekend net geen 700 miljoen euro — in de historische Mini-fabriek in Oxford om die tegen 2026 klaar te stomen voor de productie van de elektrische Cooper. In die fabriek werden alle vorige generaties van de Mini hatchback ook al gebouwd, inclusief de uitgaande Cooper SE Electric.

De nieuwe Mini Cooper is trouwens niet het enige modelletje dat de site in Oxford straks voor zijn rekening mag nemen. Zo zal ook de Aceman, een elektrische crossover onder de Countryman, er van de band mogen rollen. De Countryman zelf zal voortaan dan weer zij-aan-zij met platformgenoot BMW X1 gebouwd worden in het Duitse Leipzig maar geen nood, want vroeger was die eigenlijk ook nog nooit Brits. De vorige generaties van de SUV werden namelijk eveneens buiten het Verenigd Koninkrijk geproduceerd.