Laten we beginnen met het grootste verschil tegenover de Ampera: de voorkant. De Volt draagt het futuristisch jasje dat Opel ook bij de Ampera probeerde veel beter. Geen verticale lichtblokken en een onhandig geplaatste Opel-grille meer maar twee degelijke metaalkleurige strepen verbonden door het Chevrolet-logo (dat er naar mijn mening sowieso al beter uitziet dan de Opel-bliksem). Aan weerszijden is de grille geflankeerd door een slanke lichtunit met Xenon koplampen en een partij LED’s. Kortom, een veel stoerdere verschijning.

Push the button

De wijzigingen aan de achterkant zijn minder ingrijpend dan bij de voorkant. Het eigenzinnige mistlicht vanonder blijft aanwezig. Aan het interieur is ook niets gedaan, het blijft toekomst uitstralen op zijn eigen, drukke, manier. Twee TFT-schermen geven je alle info die je ook maar nodig kan hebben. Met het bos aan knopjes op de middenconsole kan je alles bedienen maar het brengt ook weer andere ongemakken met zich mee. Het zijn geen drukknoppen, eerder een soort van aanraakgevoelige varianten. Allemaal goed en wel maar deze hebben zo goed als geen tactile feedback. Als je je ogen op de weg houdt is het steeds gokken of je op het juiste knopje aan het duwen bent.

Over de ergonomie mocht dus een pak beter nagedacht worden, een kleine invloed van minimalisme zou het interieur zeker geen kwaad doen.

Snelheidsdrempel

De lip onder de bumper is er ook nog steeds, en ze deed nog steeds dienst als snelheidsdrempel-knuffelaar. Hoeveel beter deze ook zou zijn voor het verbruik, ik raad je aan om bij aankoop deze er direct onder uit te monteren (net zoals vele andere Ampera- / Volt-eigenaars). Dan kan je tenminste zonder vieze blikken van omstaanders – ja, zelfs tegen 10 km/u - over een snelheidsdrempel rijden.

De kofferruimte meet standaard 310 liter, geen indrukwekkend cijfer maar de sterk aflopende daklijn heeft hier zeker mee te maken. Het dekzeil voor in de koffer is spijtig genoeg niets meer dan een lap stof en moet primitief worden bevestigd met haakjes.

Vis noch vlees

Zoals eerder gezegd blijft de technologie onder de motorkap dezelfde. De Volt is geen hybride pur-sang noch een volledig elektrische wagen. Wat dan wel? Een E-REV (Extended Range Electric Vehicle). De wagen heeft een elektro- & benzinemotor maar die laatste is op geen enkele manier verbonden met de wielen. Het draaien van de wielen gebeurt altijd via de elektromotor. Waarvoor dient die 1,4 liter EcoTec dan wel? Puur als generator, als de batterij uitgeput is zal de benzinemotor automatisch tot leven komen en energie beginnen te leveren aan de elektromotor.

De Volt kan net zoals de Ampera ingesteld worden in vier verschillende modi: normal (batterij tot als deze uitgeput is, dan benzinemotor), sport (hetzelfde als normal met betere pedaalrespons), mountain (maximum koppel voor beklimmingen) en hold charge (zo weinig mogelijk batterij gebruiken). Puur elektrisch kan je een goede 60 km rijden wat voor de meeste mensen meer dan genoeg is per dag. Als de batterij leeg is komt de 1,4l benzinemotor gekoppeld aan een CVT-bak met een hels lawaai tot leven. Nuja, hels, als je de afgelopen kilometers volledig geruisloos hebt gereden is elk lawaai hels.

alles voor het verbruik

De elektromotor brengt 150 pk en 370 Nm voort, en zoals het elektromotoren eigen is doet hij dat al vanaf het begin met volle kracht. Met een sprintcijfer van 9 seconden lijkt deze wagen best wel snel, zeker als je rekening houdt met het kolossale leeggewicht van 1.732 kilogram. Bij een impromptu stoplichtsprintje schiet de elektromotor geruisloos in gang en laat hij zich graag van zijn beste kant zien aan de roetstoker naast hem.

Voor een echte bochtenridder is zijn gewicht veel te hoog maar dankzij het extreem lage zwaartepunt van de batterijen heeft hij niet veel moeite om een glimlach op je gezicht te toveren. De beleving kan ongetwijfeld beter met andere banden maar dan ga je moeten inboeten op het verbruik, en dat is nu eenmaal waar het om draait.

Chevrolet zelf geeft een gecombineerd verbruik van slechts 1,2 liter mee. Of wij dat haalden? Nee, bijlange niet. Zo dadelijk weet je ook waarom, maar eerst nog een beetje achtergrondinformatie.

De Volt kan perfect rijden als de batterij leeg is (zolang er nog benzine in de tank van 35l zit natuurlijk) en hij recupereert ook energie bij het remmen. Aan het stopcontact hangen gaat natuurlijk ook, maar daar knelde tijdens onze testperiode het schoentje.

Er zijn verschillende manieren om de batterij op te laden, via openbare laadpalen, via vaste snelladers thuis of via de meegeleverde VolTec thuislader. De thuislader is van de gewone 220 volt variant met een standaard CEE 7/7 plug aan de ene kant en de VolTec plug aan de andere. Deze kan de wagen in een zestal uren volledig opladen, maar dan mogen er geen complicaties optreden.

Plug-in and play? Niet echt.

De VolTec thuislader is zeer gevoelig aan het elektriciteitsnet waarop hij is op aangesloten. Is je installatie thuis net iets te oud? Werkt hij niet. Heb je een ander aardingsnet? Werkt hij niet. Zit er toevallig nog een ander toestel op die kring? Dan werkt hij waarschijnlijk ook niet. We hebben verschillende kringen geprobeerd, verschillende stopcontacten, met of zonder verlengkabel, rechtstreeks op een lege kring aan de verdeelkast, enzovoort... maar toch bleef hij moeilijk doen. Soms laadde hij twee uur lang zonder enig probleem op en soms maakte hij na een kwartier een hels lawaai: twee rode flikkerende lichten op de lader en een claxonnerende wagen. Na een korte Google sessie kwamen we te weten dat we zeker niet de enige met dat probleem zijn, de bijgeleverde thuislader is immers veel te kieskeurig over zijn voeding, iets waar pakweg een Nissan Leaf of Citroën C-Zero geen last van hebben.

Met al onze laadproblemen hebben we de Volt geen één keer volledig kunnen opladen, wat natuurlijk nefast is voor het verbruik. Op het einde van onze periode haalden we ergens een cijfer bovenaan in de 4 liter, en dus niet de opgegeven 1,2 liter. Toegegeven, dat is nog steeds geen slecht cijfer voor een wagen van 1.700 kg en 150 pk. Ons advies, en dat van velen op fora op het internet: laat je elektriciteitsnet op voorhand onderzoeken door een elektricien en een Opel / Chevrolet technieker en investeer desnoods in een degelijke snellader voor aan de muur te monteren.

De toekomst kost geld

De Chevrolet Volt kan de jouwe zijn vanaf 45.950 euro. Zeker geen klein cijfer maar je krijgt er wel een rijke standaarduitrusting voor in de plaats zoals ESP, 17” lichtmetalen velgen, lederen zetels met verwarming, 7” TFT schermen en keyless entry. Op onze optielijst was er nog een premium kleur, een DVD/HDD systeem met Bose luidsprekers en parkeersensoren met camera aangevinkt wat het totaal op een immense 49.300 euro brengt. De toekomst kost geld, maar (met een werkende oplader) is de Volt zijn geld zeker waard.