De 300-reeks was gebaseerd op een DAF-ontwerp, dat na de overname van DAF door Volvo werd omgebouwd tot kleine Volvo. Maar na een carrière van twaalf jaar kwam Volvo met een opvolger. Hoewel, niet helemaal, want de 300 bleef nog drie jaar beschikbaar voor de Volvo-koper.

infinity and beyond

Volvo werkte al sinds eind jaren 70 aan een kleine middenklasser die het zou kunnen waarmaken in de groeiende markt van kleine berlines. Met de komst van de 300 iets voordien, kreeg Volvo nog wat extra tijd om die berline uit te werken. Het project werd G4 gedoopt, en kreeg de bijnaam "Galaxy", omdat 'the sky is the limit' de leuze was in de ontwerpfase.

De technieken werden ontwikkeld in de LCP2000 concept car, die later de voorloper van de 480 zou blijken. De G4 ontwikkelauto mondde later uit in twee productiemodellen; de 440/460 en de beter bekende 850.

Die populaire 850 had ook zijn invloed op de 440/460. Want leek die 440/460 eerst nog fel op de grote 940, dan werd er bij de facelift voor gezorgd dat de 440 en vooral de 460 veel weghad van de 850 sedan.

Nederlandse invloeden

Dat Nederland een Volvo-land is, is geweten. De officieuze ontwerper van de 440/460, Peter van Kuilenburg, is overigens ook een Nederlander. Al zou je kunnen zeggen dat het echte ontwerp van de Zweed Jan Wilsgaard kwam, want die had destijds de G4 getekend.

Na de overname van DAF kwam een productiefaciliteit in Nederland beschikbaar en dat zal ook zijn aandeel gehad hebben in de Volvo-liefhebberij van de Nederlanders. Na de 300'jes werden ook de 440/460 in het Nederlandse Born gebouwd. Nadien werd ook de opvolger, de eerste S40, daar gebouwd.

De benamingen van de Volvo 440/460 volgden niet helemaal de politiek die bij de vorige modellen gevolgd werd. Zo had de 440 5 deuren, en kreeg de 460 4 deuren en een aparte koffer. Geen vier- en zescilinders hier, de strafste 440/460 was een 1.7 met turbo, die overigens meer gekozen werd in de halfbroer van de 440/460; de eerder genoemde 480.

Een breakversie kwam er officieel nooit, hoewel carrosseriebouwer Heuliez er een strak voorstel voor deed. Het Nederlandse TopCar bood wel een conversie aan, die de achterklep van je vijfdeurs verving door een groot aquariumachtig opzetstuk. Bij Ssangyong zouden ze er de Rodius op kunnen gebaseerd hebben.

voorwielen

De bouw van de 440/460 verliep enigszins anders dan op dat moment voor de andere Volvo-modellen gebeurde. De 440/460 werd namelijk voorzien van voorwielaandrijving, terwijl voordien van achterwielaandrijving gebruik gemaakt werd.

veiligheid eerst

Volvo liet zijn kleintje niet in de steek als het op veiligheid aankwam. Ze waren groot geworden met die ideologie en die zou ook in de 440/460 worden ingeplant. Zo kwamen optioneel ABS en antiblokkeerremmen beschikbaar in 1989 en werden vanaf 1991 airbags en gordelspanners voorzien als optie. het SIPS-systeem werd in 1994 geïntroduceerd.