De vrees dat General Motors uit Amerika wil trekken wordt alleen maar groter nadat het vandaag bekend maakte 7,3 miljard dollar te investeren in haar Zuid-Koreaanse afdeling.

It's not over until it's over. De kleine sportwagenfabriekant Spyker heeft vandaag officieel een klacht tegen General Motors ingediend in naam van haar dochterbedrijf Saab. Dat gebeurde in de rechtbank van Michigan. Victor Muller verwijt General Motors een eventuele overname van Saab aan de Chinezen onmogelijk te hebben gemaakt en diende daarom een schadeclaim in ter waarde van drie miljard dollar.

Nog maar net raakte bekend dat General Motors stopt met reclame maken op Facebook of de Amerikaanse constructeur maakt opnieuw bekend ergens de stekker uit te trekken. Chief Marketing Officer Joel Ewanick maakte bekend volgend jaar geen spot te zullen uitzenden tijdens de Super Bowl. Hij begrijpt naar eigen zeggen de impact van een reclame tijdens de Super Bowl, maar de kost is te groot en valt niet meer te justificeren. Is de Amerikaanse constructeur, die het op 2 na grootste reclamebudget heeft van Amerika, serieus aan het inkrimpen qua reclamebudget? Volgens Wall Street is het antwoord neen. De woordvoerder van GM zegt dat het budget niet zal veranderen maar dat elke uitgegeven dollar het waard moet zijn, zodra het dat niet is, gaat de stekker er uit.

General Motors stopt met adverteren op de netwerksite Facebook. Weinig interessant, hoor ik jullie denken, maar het terugtrekken van GM uit Facebook is belangrijker dan je denkt. General Motors heeft het derde grootste advertentiebudget in Amerika en is daarmee een toonaangevende speler in de advertentiemarkt. In totaal spendeerde GM al 10 miljoen dollar aan advertentieruimte op Facebook. Dat is een hoop geld, en daarom ging de marketingafdeling van GM begin dit jaar opzoek naar de effectiviteit van die reclame, en die blijkt niet erg hoog te zijn. Vandaar de terugtrekking.

General Motors België heeft zich in de problemen gewerkt. Vandaag publiceerde De Tijd dat de autoreus zich schuldig heeft gemaakt aan fraude met Vlaamse en Waalse opleidingscheques. Het volledige verhaal hier uit de doeken doen zou ons misschien wat te ver leiden, maar een korte schets van de situatie kunnen we jullie niet onthouden.

Vanochtend werden de hulpdiensten in Detroit in allerijl verwacht in het testcentrum van General Motors. Na een explosie vatte het gebouw vuur en rook. Alle tachtig aanwezigen werden meteen geëvacueerd. Er is sprake van vijf gewonden, vier licht gewonden en 1 iets zwaardere gewonde die naar het ziekenhuis in Detroit werd overgebracht. De explosie zou het gevolg zijn van extreme testen op batterijen, gebruikt voor de volgende generatie elektrische wagens. Een batterij ontplofte ten gevolge van die testen. De explosie moet enorm geweest zijn, aangezien de drie aanwezige ramen en een 20 centimeter dikke deuren uit de muren werden geblazen.

Sinds de deal tussen PSA en General Motors hebben de Amerikanen heel wat in de pap te brokken bij de Fransen. Zo ziet Peugeot zich nu genoodzaakt om de productie in Iran op te schorten vanwege de internationale spanningen tussen de USA en Iran. De Amerikaanse aandeelhouders in GM vinden het namelijk niet kunnen dat er zaken worden gedaan met een land dat weinig transparant is over zijn kernwapenactiviteiten. "By doing business directly with the Iranian regime, Peugeot supports the regime's ability to develop its illegal nuclear weapons program, support terrorist proxies and repress the Iranian people," klinkt het.

Na de financiële rampjaren heeft General Motors weer reden tot feest. Het boekjaar 2011 was goed voor een netto winst van 7,6 miljard dollar, dat is 4,58 dollar per uitgegeven aandeel. In 2010 bedroeg de winst 4,7 miljard dollar, daarmee doen de Amerikanen een pak beter. De winststijging is deels te danken aan een stijgende omzet van 11 procent, tot 150,5 miljard dollar. De EBIT (earnings before interests en taxes) steeg met 1,3 miljard dollar tot 8,3 miljard dollar. 2011 was tevens het eerste beursjaar voor General Motors sinds lange tijd, die stap blijkt dus een positief gevolg te hebben.

Een slechte verliezer of een andere point of view? Bij Volkswagen waren ze in ieder geval niet blij om te horen dat General Motors de grootste autoconstructeur was in 2011. 9,3 miljoen voertuigen verkocht GM, al telde men voor GM blijkbaar anders dan voor Volkswagen. Zo werden bij Volkswagen de productiecijfers van MAN en Scania niet bijgerekend, terwijl de truckdivisie van GM wel werd ingecalculeerd. Volgens Volkswagen, dat de exacte cijfers later pas bekend kan maken, gaat het om 200.000 exemplaren.

Het is nog maar twee jaar geleden dat General Motors serieus moest spartelen om het hoofd boven water te houden. In die twee jaar is er veel veranderd, want de Amerikanen waren in 2011 de grootste autoconstructeur ter wereld. Volkswagen neemt de tweede plaats in, terwijl Toyota terugvalt naar een derde plek.GM verkocht 9,03 miljoen voertuigen (+7,6 procent) terwijl Volkswagen 8,16 miljoen stuks (+14,3 procent) aan de man bracht.

Update, GM zegt officieel neen tegen reddingsvoorstel - Ook het laatste plan van Saab om toch niet failliet te gaan, lijkt te mislukken. De Zweden hadden na hun overname-avontuur met Pang Da een nieuw voorstel klaar om een doorstart te kunnen maken. In dat voorstel zou Youngman 20 procent van de aandelen van Swedish Automobile AB overnemen, en zou een Chinese bank 30 procent overnemen. Op die manier zou Victor Muller nog inspraak hebben in Saab.

General Motors voelt er niet veel voor om Saab van de hand te doen aan Chinezen, omdat ze vrezen dat dan een hele hoop technologische know-how wordt overgenomen. Ze hebben bij GM liever dat Saab failliet gaat dan dat een Chinees bedrijf het overneemt. De liefhebbers van Saab zijn echter geen gewone rijders maar dragen hun geliefde merk in hun hart. Zo komt het dat de Facebookpagina van General Motors de afgelopen dagen 'gekaapt' werd door Saabfans die ijveren voor het voortbestaan ervan.

Alternatieve titel was geweest: Buggy met 620 pk. Maar we houden het bij deze. Af en toe kom je opmerkelijke projecten tegen op het internet. Dit keer gaat de eer naar Tim Cameron. Hij bouwde een opmerkelijke rock climber. Een LSX 454 motor uit de stal van GM zorgt voor het geweld in een mooie volledig met de handgemaakt euhm... buizenframe?

De terreinen van de Opel-fabriek in Antwerpen krijgen een nieuwe bestemming. Op de gronden van de fabrik zal een nieuwe 'autostad' worden opgetrokken, meldt Gazet van Antwerpen. Daarmee komt een eind aan de onzekerheid die al een tijdje heerst over de bestemming van de terreinen. Tegen eind volgend jaar zouden in de magazijnen van ex-Opel Antwerpen cynisch genoeg de showrooms van Audi, Volkswagen, BMW, Jaguar en Land Rover terug te vinden zijn.

We nemen twee populaire termen in de mond met 'China' en 'General Motors'. De Chinezen blijken niet in staat te zijn veilige auto's te bouwen en GM lijkt geen toekomst meer te zien in de Opel fabriek in Antwerpen. We weten meteen ook waarom. GM maakte bekend dat GM China meer wagens verkoopt dan het Amerikaans moederbedrijf. GM verkoopt daar onder twee andere namen: Baojun en Wu Ling. De Wuning low budget truck (foto) wordt vandaag geproduceerd in China en eveneens verkocht in Egypte, Colombia en Equador.

General Motors maakte bekend samen te gaan werken met Powermat voor het onwtikkelen van technologie die draadloos opladen mogelijk maakt in de auto. Powermat is al langer actief en biedt handige 'matjes' aan. Je steekt zo'n matje in het stopcontact, en nadien hoef je enkel je iPhone of andere toestellen op het matje leggen, via een chip zal je draadloos kunnen opladen. General Motors wil die technologie in haar wagens hebben (Buick, Chevrolet, Cadillac en GMC) en investeert daarvoor vijf miljoen dollar.

De fabrieken van Opel Antwerpen staan te koop, maar dat wist je al langer. Nu geen overnemer gevonden is en het opmerkelijk mistig blijft rond de Chinese geïnteresseerden, wil GM dat de panden via een veiling een nieuwe eigenaar krijgen. Het gaat dan vooral om de persafdeling en de spuiterij. Deze dateren uit 1996 en 2007. Veilinghuis Maynards moet daarvoor gaan zorgen. Bezoeken van de installaties kan vanaf 1 december, bieden kan van 3 tot 14 januari.

Saab viert op 23 februari één jaar onafhankelijkheid - nuja, op Spyker na dan - omdat het één jaar geleden onder het juk van GM vandaan kwam. Daarvoor wilden ze de fans verrassen met een speciale reeks. De Saab-fans zijn echter geen gewone fans, eerder al lekten de Saab 9-4X en de 9-5 SportsCombi via de website van Saabsunited. Op dezelfde manier worden de beelden van de Independence Edition (en tegelijk ook de facelift) de wereld in gestuurd.

General Motors heeft haar kijk op de toekomst vertaald met de voorstelling van het EN-V concept. In samenwerking met de Chinezen bij SAIC zal GM trachten dit concept ook daadwerkelijk te gaan produceren. Het concept is eenvoudig. Het is een klein, handig standswagentje (lees: de actieradius is 40 kilometer). Het EN-V concept is beschikbaar in drie varianten (Xiao, Jiao en Miao). Alledrie zijn  ze gebouwd op hetzelfde platform, daarmee zijn ze 1.8 meter hoog, 1,2 meter lang en 1.2 meter breed.

Wie zich de financiële crisis nog herinnert weet ook dat de auto-industrie enkele rake klappen kreeg. General Motors kreeg misschien wel de zwaarste. Het Amerikaanse concern werd plots op al haar zwakke punten gepakt en moest al snel rekenen op overheidssteun om de kop boven water te houden. GM kreeg die steun maar moest daarvoor grondig hervormen. Voor Opel alleen betekenen die hervormingen een slordige 3,3 miljard euro aan kosten.