Dezelfde belastingvrijstelling die nota bene een week eerder nog gered leek te zijn, als we de berichten op diverse websites mochten geloven, zou vanaf 2014 afgeschaft worden. Onmiddellijk kwam een verhitte discussie op gang tussen voor- en tegenstanders. 'Terecht dat ook klassiekerbezitters motorrijtuigenbelasting betalen' en 'De meeste klassiekerliefhebbers zijn belastingontduikers in rokende Mercedes 190 dieseltjes'. De tegenstanders van de afschaffing van de vrijstelling zijn het daar natuurlijk helemaal niet mee eens. Wat vrijwel iedereen echter over het hoofd ziet, is het feit dat 'het milieu' wel een heel slap argument is en in mijn ogen zelfs een belediging van de intelligentie van de gemiddelde klassiekereigenaar.

Belastingvrij rijden

De vrijstelling van motorrijtuigenbelasting voor auto's van 25 jaar of ouder is in 1994 ingevoerd. Later zijn die regels wat aangepast, maar in grote lijnen overeind gebleven. De vrijstelling is destijds ingevoerd om het behoud van automobiel erfgoed te bevorderen. Een van de voordelen is dat een verzamelaar niet voor elke klassieker motorrijtuigenbelasting op hoeft te hoesten. Vrijwel zeker heeft de belastingvrijstelling de klassiekerbranche in Nederland een impuls gegeven. En ongetwijfeld zijn er mensen die misbruik maken van de geldende voordelen, zoals met elke voordeelsregeling het geval is.

Smoes

Volgens het Planbureau voor de Leefbaarheid vervuilen klassieke auto's het milieu. Sinds zure regen niet meer lijkt te bestaan en 'global warming' is gewijzigd in 'climate change' is met name 'fijnstof' de nieuwe boosdoener. En echt alle klassiekers gooien dat met ongekende hoeveelheden de atmosfeer in. Bovendien komen die vervuilende klassiekers werkelijk met wagonladingen tegelijk Nederland binnen en worden al die stinkdingen voor dagelijks gebruik ingezet. Goed, die laatste 'feiten' zijn afkomstig van personen die de afschaffing van de vrijstelling toejuichen, maar de -verkeerde- conclusie van het Planbureau komt onze nieuwe regering zo te zien prima uit, want zij menen de aangekondigde lastenverzwaring nu met deze smoes te kunnen rechtvaardigen.

Enkele feiten

Daarom nu even wat feitjes. De klassiekerwereld in buurland Duitsland zorgt voor een miljardenomzet. In absolute aantallen zijn er in Nederland meer klassiekers dan in Duitsland. Ook zijn ze gemiddeld gezien nog eens waardevoller. Ik neem daarom aan dat in Nederland in de klassiekerbranche een omzet behaald wordt van vele honderden miljoenen euro's, als er al geen miljarden in omgaan, zoals bij onze Oosterburen. En wat de 'wagonladingen' geïmporteerde 'stinkdiesels' betreft: Sinds enkele jaren is er een scherpe daling van het aantal geïmporteerde klassiekers waar te nemen. Bovendien komt volgens belangenvereniging FEHAC hooguit een kwart procent van alle in Nederland gereden kilometers op het konto van klassiekers (in de zin van door liefhebbers gekoesterd erfgoed), die die kilometers bovendien doorgaans niet tijdens de spits of in steden afleggen.

Verlies-verlies situatie

Combineer je bovenstaande feiten, dan is al snel duidelijk dat milieuvoordelen gering zullen zijn, maar de economische schade wel eens groter zou kunnen zijn dan gedacht. De geplande lastenverzwaring treft niet alleen klassiekerbezitters, maar ook verzekeraars, onderdelenleveranciers, handelaren, uitgevers van klassiekerboeken en -tijdschriften, alsmede specialistische garagebedrijven en clubs. Minder inkomsten betekent minder arbeidsplaatsen, maar ook minder inkomstenbelasting. Dus er moet in het ergste geval geld uitgegeven worden aan werkloosheidsuitkeringen voor gepassioneerde vakmensen, terwijl er tegelijkertijd minder geld binnenkomt. En daarmee kan ik de werkelijke reden van de maatregel ook gelijk van tafel vegen: De schatkist wordt namelijk ook niet gespekt. Veel eigenaren zullen bovendien hun klassieker in de wintermaanden gaan schorsen, zodat in die periode ook geen motorrijtuigenbelasting verschuldigd is. Deze maatregel kent dan ook alleen maar verliezers. De klassiekerbezitter is (onnodig) meer geld kwijt, het milieu wordt er niets beter van, een complete branche lijdt er onder en de staat loopt in elk geval een groot deel van de jaarlijks ingeschatte extra € 153.000.000,- aan belastinginkomsten mis. Sterker nog: De maatregel kon ze onder de streep wel eens geld gaan kosten.

Wat is dan wel een goede oplossing?

Alles laten zoals het is. Om het eenvoudig te houden zou je alles zo kunnen laten zoals het is. Dan is iedereen blij, behalve de bestuurder van de auto achter een rokende 190 D en een handvol milieuliefhebbers.

Strengere milieueisen voor klassiekers

Er zou ook gekozen kunnen worden voor strengere eisen bij de uitlaatgasmeting van klassiekers. Wordt niet voldaan aan de milieueisen, dan vervalt de belastingvrijstelling en daarmee het belangrijkste voordeel voor de belastingontduikende klassiekerrijder. De slecht onderhouden klassiekers (meestal zijn dit overigens youngtimers) verdwijnen op die manier vanzelf van de weg. Groot nadeel aan deze maatregel is, dat bij de ene soort klassieker de uitlaatgassen 'van nature' schoner zijn dan bij de ander. Dus zou per type bekeken moeten worden wat maximaal haalbaar is. Te ingewikkeld en kostbaar dus.

Invoeren van een klassiekerkenteken

Ook het invoeren van een klassiekerkenteken, zoals in Duitsland, zou een optie kunnen zijn. Maar hiervoor moeten weer ontzettend veel kentekens aangepast worden, wat jammer is omdat origineel Nederlandse kentekens zullen verdwijnen. Bovendien brengt het een enorme rompslomp en gigantische kosten met zich mee en is de controle hierop verre van eenvoudig. Niet doen dus.

Gedeeltelijke motorrijtuigenbelasting

Mijn favoriete mogelijkheid is de grootste vervuilers aan te pakken door het heffen van een gedeeltelijke motorrijtuigenbelasting. Deze zou moeten gaan gelden voor auto's met dieselmotor, en moeten bestaan uit de meerkosten ten opzichte van de motorrijtuigenbelasting van een vergelijkbare auto met benzinemotor. Hier is het milieu niet direct bij gebaat, maar het zou het rijden van een oude diesel iets kunnen ontmoedigen, wat uiteindelijk wel een geringere uitstoot van roet en ander fijnstof betekent. De vrijstelling voor een klassieker op LPG zou ongewijzigd moeten blijven, omdat de uitlaatgassen van die auto's vaak schoner zijn dan die van de modernste diesels met roetfilter.

De belastingontduikende-klassieke-diesel-rijder zal niet blij zijn met de laatste optie, maar de overgrote meerderheid van klassiekerrijdend Nederland komt niet voor onnodige kosten te staan en de klassiekerbranche loopt geen onnodige schade op. Het lijkt mij de meest eenvoudige, goedkoopste en daarom verreweg de beste oplossing.

Geschreven door onze Noorderbuur Wim te Riet, program manager / editor van CoolClassics, een in aanbouw zijnd wereldwijd platform voor alle klassiekerliefhebbers.