Met een door pech geplaagd debuutjaar waren zowel KIA als het Chad Racing Team er op gebrand het nieuwe seizoen van de BTCS met goede moed aan te vangen. Hoe het hen verging tijdens de Gordon Finest Race lees je hier.

Race 1:
7: 3e plaats
17: DNF
27: 4e plaats

Na de vrije trainingen bewezen de mannen aan het stuur van de drie KIA’s dat de snelheid er dit seizoen goed inzat en de evoluties op de wagen een goed effect hebben. Dat de concurrentie natuurlijk ook niet stil heeft gezeten verklaart de verdeelde startplekken. Zo zagen we de #17 van Koen net als vorig seizoen voorlopig als snelste met een tweede startplek terwijl de #7 van Iain vrede moeste nemen met de vierde stek. Als hekkensluiter van het team moest Werner met de #27 vertrekken van op een zevende plek.

Van bij de start konden alle drie de KIA’s meteen een goed tempo aan de dag leggen en opschuiven in het veld al had Koen een momentje in de Villeneuve chicane toen het stuurwiel los kwam. Z’n opmars begon indrukwekkend en kwam even abrupt tot z’n einde in een grote rookwolk. Achteraf bleek er een fout te zijn met de kleppen op de door Mountune geprepareerde zescilinder.

Intussen was Iain verwikkeld in een spannende strijd met de nieuwe Volvo S60 met Vincent Radermecker aan het stuur. Na een mooi uitremmanoeuvre bij het aansnijden van de eerste linkse ging Iain de Volvo voorbij. Een paar ronden later deed ook Werner hetzelfde en naderde zelfs op z’n ploegmaat. Na de pitstops bleven de posities onaangeroerd en op die manier was de eerste podiumplek van het seizoen binnen.

Race 2:
7: DNF
17: DNF
27: 2e plaats

Ware het niet voor de Mégane en de BMW dan hadden we een volledige KIA gekleurde startopstelling gehad want alle wagens waren op posities 3, 4 en 5 te vinden. Opnieuw was de #17 de snelste van het trio terwijl de #27 langszij mocht starten. Philippe sloot de rangen en was met de #7 dus op een vijfde plek te vinden.

In de race liep het al van begin af aan niet lekker. De #7 kampte al van bij de opwarmronde met motorproblemen en hield zowat het hele veld op door z’n slakkengang. Meteen kwam Philippe binnen en begon het zoeken naar een oplossing. Ook de #17 had motorische problemen ondanks de nieuwe motor die de mannen van Chad tussen beide races door hadden gemonteerd, een waar huzarenstukje. Beide wagens kampten blijkbaar met oververhitting en na een aantal pogingen van Kris bleef er voor beide wagens niets anders over dan de handdoek in de ring te gooien. Jer[ome Thiry had van de eerste paar ronden gebruik gemaakt om de BMW op te jagen en uiteindelijk ook te passeren.

Gezien het hoge tempo dat de #27 er op na hield kon er een mooie voorsprong worden uitgebouwd. Wanneer halfweg dan nog de safety car moest uitrukken leek dit hét moment bij uitstek voor de pitstop. Blijkbaar was er een steun van de bodemplaat losgekomen en moest dit eerst opnieuw gemonteerd worden alvorens Werner de KIA weer de baan op mocht sturen. Een reparatie die de voorsprong tot een handvol seconden herleidde en ervoor zorgde dat de Mégane kon komen aansluiten. Met Bouvy achter het stuur was de Mégane duidelijk sneller en ondanks de verdediging van Werner moest hij de eerste plek en dus de overwinning laten aan Bouvy. De tweede plek was hier het maximum haalbare en daarmee zijn de meubelen toch gered voor het team.

Dat er meer in had gezeten staat als een paal boven water gezien de pure snelheid van de KIA’s. Een ingrijpende analyse van deze meeting en de wagens moet meer duidelijkheid scheppen over wat er nu precies is fout gelopen en hoe ze dergelijke fouten tijdens de komende races kunnen worden vermeden. Dijon bleek vorig jaar alvast een kolfje naar de hand van het KIA team en ook dit jaar hopen ze daar hoge ogen te gooien.

Meer info over KIA & Chad Racing

Bekijk hier het verslag van de Gordon Finest Race

Tekst en foto’s: Joeri Mertens