Al van het begin ging het goed voor de Franse equipe met een derde opeenvolgende pole voor Sarrazin op de #8. Meteen vanaf de start nam het Peugeot trio resoluut de leiding voor de Audi’s die in het begin duidelijk het ritme niet konden volgen. Een vroege crash van de #3 gaf was al een klein voorteken van hoe de race voor de R15’s zou verlopen. Ook later, zowat 4 uur in de race zou opnieuw de #3 binnenstaan met problemen aan de brandstoftoevoer en turbo. Op die manier lag de eerste van de Audi’s al in een verloren positie en was dus al afgeschreven voor de overwinning. Net daarvoor hadden alle Audi’s trouwens een nieuwe neus gekregen om met een andere aerodynamische setup het tempo op te drijven en de leidende Peugeot’s onder druk te zetten.

 

Maar ook bij die concurrenten liep het allesbehalve van een leien dakje; zo reden de #7 én de Pescarolo Peugeot #17 tegen elkaar in de pitlane wat oppervlakkige carrosserieschade tot gevolg had voor de #7. De #8 die tot ongeveer 21u zaterdagavond aan de leiding lag, kwam plots binnen en werd meteen binnen geduwd. Er waren problemen opgedoken bij de ophanging linksachter wat de #8 definitief de leiding kostte. Net iets later zagen we Lucas Luhr de controle verliezen van de #2 Audi die achteruit de banden inging en schijnbaar tot opgave gedwongen werd, wat ondanks de reparatiepogingen van het Audi Team toch de harde waarheid bleek. Hierdoor moest de #1 van Mc Nish, Capello en Kristensen de eer van het Duitse team redden al zou een overwinning moeilijk worden. Hierdoor kwam de #8 terug naar de derde plaats en zag het er opnieuw beter uit voor Peugeot.

Voor Aston Martin was het een frustrerende bedoening deze Le Mans, want niets of niemand was opgewassen tegen de pure snelheid van de diesels. Al wat er nog overbleef was strijden om uit te rijden wat ook al niet zo simpel bleek. De 008 verloor tijd door problemen aan de ophanging linksvoor en kwam terug de baan op in 12e stelling terwijl de 009 al uren kampte met elektrische problemen en zo op een 46e plaats terug de race kon hervatten. Een latere aanrijding met een Radical waarbij Stuart Hall één van z’n collega’s van de baan tikte zorgde voor de uitsluiting van Hall en toen waren ze nog met twee om de race uit te rijden. De 007 liep de hele tijd zo goed als vlekkeloos maar toch was een 4e plaats het hoogst haalbare wat de teleurstelling des te groter maakt. Het beste van jezelf geven en toch geen deuk in een pakje boter kunnen rijden lijkt me enorm frustrerend. Al mag de prestatie van de 007 tegen maar liefst 6!! Fabrieksdiesels niet onderschat worden, aangezien een 7e plaats op voorhand mathematisch het hoogst haalbare was.

Na de nacht zagen we de beide Peugeots #9 en #8 nog steeds aan de leiding voor de #1 Audi die tien minuten verloor in de pits met wat opnieuw leek op motorproblemen. Een gat van zes ronden met nog drie uur te rijden leek te beslissen over het verlies van Audi. De laatste drie uur bleven de posities hetzelfde in LMP1 waardoor zowel Peugeot als Audi mooi hun formatie finish konden voorbereiden.

 

In LMP1 leken de eerste uren eerder een sprint wedstrijd met het constante stuivertje wisselen tussen de Japanse team Goh Porsche RS Spyder en het exemplaar van team Essex. Uiteindelijk trok het Essex exemplaar aan het langste eind terwijl Seiji Ara rond ging op olie voor de eerste chicane, zonder veel lichamelijk leed maar met de opgave tot gevolg.

In GT1 nam Corvette een duidelijke overwinning met de #63 terwijl de tweede plek naar de Alphand Corvette #73 ging.

 

In GT2 ging het er tot aan het einde spannend aan toe maar uiteindelijk trok de Risi Ferrari aan het langste eind. Deze klasse zag ook een mooie naam in de vorm van Amerikaans acteur Patrick Dempsey komen die racete om geld in te zamelen voor een kinderziekenhuis in Seattle.

Het volledige eindklassement kan je hier bekijken.

 

 

 

Via: Autosport.be