In 1974 begon de pas samengestelde vennootschap British Leyland Motor Company (BLMC) met de productie van de Innocenti Mini, nadat het in 1972 Innocenti had overgenomen. Een goed jaar later was BLMC echter alweer failliet, vanwege het Britse wanbeheer daar, en werd Innocenti overgenomen door het Italiaanse De Tomaso.

Die namen de techniek van de Mini over, maar bouwden rond de basis een volledig nieuwe carrosserie, die voor die tijd moderner oogde. Zo kwam het dat sportwagenmerk De Tomaso in 1976 plots een kleine wagen in het gamma had.

De Innocenti De Tomaso, zoals het ding ging heten, was beschikbaar als 90L of 120L, de eerste met 900cc, de tweede had 1.275cc longinhoud. Later kwam ook een meer luxueuze versie op de markt op basis van de 90L, deze kreeg de naam 'Mille'. Omdat de Britse toeleverancier steeds slechter het hoofd boven water kon houden, ging De Tomaso zoetjesaan op zoek naar een andere partner voor het leveren van de motoren. Daihatsu werd de uitverkorene en mocht een nieuwe 1-liter driecilinder gaan leveren en kreeg een vermogen van 31 bhp tot 72 bhp in de Turbo De Tomaso.

De verkoop van de Innocenti Mini en Innocenti De Tomaso werd een klein succes, in 1983 werden 22.578 exemplaren geproduceerd en aan de man gebracht. Midden jaren '80 werd daar ook een diesel aan toegevoegd. Op hetzelfde moment werd ook de originele Mini-ophanging vervangen door een meer conventionele McPherson-ophanging.

De Innocenti De Tomaso werd nog gebouwd tot 1993. Begin jaren '90 werd Innocenti voor de zoveelste keer overgenomen, ditmaal door Fiat. Vanaf dan ging Innocenti vooral Italiaanse versies van Zastava-modellen bouwen. Het merk werd uiteindelijk opgedoekt in 1996.

Galerij