Je zou niet zeggen dat er een enorme economische crisis woedt als je ziet welke bolides en programma's de Belgische GT-teams ons voorschotelen voor het seizoen 2009. Een Audi R8 GT3 beleeft zijn Belgische primeur in de Belgian GT terwijl de Ford GT GT1 zijn intrede doet in het FIA GT-kampioenschap. Bert Longin en Anthony Kumpen gaan beiden de strijd om de FIA GT-titel aan in een Corvette C6R al zij het wel in een ander team. Hun wegen scheiden na vele jaren succesvol samen te hebben gereden.

Anthony blijft bij het PK Carsport team en krijgt daar het gezelschap van Mike Hezemans waar hij eerder al het kampioenschap mee betwistte. Bert Longin blijft ook in de sfeer van de lage landen door over te gaan naar het Belgische Selleslagh Racing Team, de naam van een tweede coureur is nog niet bekend. Beide teams hebben een degelijke reputatie en samen met de competentie van de Corvette hebben ze beiden goede kansen op de titel.

Kumpen: “Ik heb van 2002 tot 2006 met Mike Hezemans gereden en met Bert van 2005 tot 2008. Twee jaar hebben Mike, Bert en ikzelf in één team in de FIA GT gereden, dat was in 2005 en 2006. Vorig jaar eindigde Mike tweede in het kampioenschap. Hij heeft net als ik veel ervaring met de Corvette, ons team kent de wagen door en door, we zijn beiden snel … hoeft het nog gezegd dat een podium niet meer volstaat maar dat enkel de zege telt? Grote ambities, inderdaad. Maar alles is voorhanden om er een superseizoen van de maken. Als het nu niet lukt, lukt het nooit meer. Eén ding ontbreekt voorlopig nog en dat is geld. Het budget is rond tot na de 24 u van Francorchamps, tot de helft van het kampioenschap dus. Momenteel onderhandelen we nog met enkele partners. Hopelijk kunnen we binnenkort aankondigen dat we het volledige kampioenschap rijden.”

Longin: “Ik vind het doodjammer dat ik niet meer met mijn goede vriend Anthony kan racen. Maar ook de autosport ontsnapt niet aan de economische crisis. Anthony en ikzelf kregen ons project samen niet rond en moesten dus elk apart op zoek naar een oplossing. Die hebben we nu beiden gevonden maar het is en blijft een rare situatie. We gaan samen reizen, zullen in dezelfde hotels overnachten, maar samen racen is er voorlopig niet meer bij. Maar niets neemt weg dat we ooit opnieuw samen zullen rijden. Ik ben Anthony en Paul zeer erkentelijk en dankbaar voor alle kansen die ik gekregen heb. Anthony en ikzelf was een mooie combinatie tussen jong en oud, we hielden elkaar perfect in balans en waren zeer snel en complementair. Nu gaan we elk onze weg en zullen we het tegen elkaar opnemen. Vrienden naast de baan, concurrenten op de baan. Ik neem deel aan het volledige kampioenschap. Ik zal dan ook met niets minder genoegen nemen dan de FIA GT titel, dat mag duidelijk zijn.”

Voor het Belgian GT heeft Longin al enkele opties waardoor een deelname aan het volledige seizoen zo goed als vast ligt. Kumpen heeft tot nu enkel uitzicht op een zitje voor de 24u van Zolder. Gewoon rijden om te rijden ziet hij niet zitten.

Ook Stéphane Lémeret heeft uitzicht op een volledig seizoen in de FIA GT met een Saleen S7R van Full Speed Racing die na een minder seizoen in 2008 dit jaar weer populair wordt met voorlopig al 4 exemplaren aan de start. Prospeed Competition blijft ook in 2009 het officiële Porsche team met de vernieuwde 911 997 GT3 RSR in de GT2 klasse.

Marc VDS racing gaat de GT1 versie van de Ford GT by Matech inzetten, het Belgische team doet hiervoor beroep op het Belgische duo Renaud Kuppens en Bas Leinders. Het team dat voorheen met wisselend succes de Gillet Vertigo inzette gelooft voor 2009 zeer sterk in z'n kansen. Zeker als we kijken naar de prestaties van de GT in GT3 configuratie. Het is nog wachten op een officiële voorstelling waar we de wagen voor de eerste keer in GT1 configuratie te zien krijgen.

In het Belgisch GT kampioenschap zien we dus de Audi R8 GT3 aan de start van het hele kampioenschap met uitzondering van de 24u van Zolder omdat de GT3 wagens hier niet op zijn voorzien. Tim Verbergt en Jean François Hemroulle gaan met de R8 de kleuren van de Belgian Audi en VW club verdedigen.

Hemroulle: “Sinds ik deze wagen voor het eerst heb gezien, ben ik er helemaal weg van. De reputatie van Audi Sport kennende, ben ik er zeker van dat de wagen zal presteren.”

Verbergt: “De Belgian Audi Club is mijn tweede familie. Ik ben heel gelukkig om terug samen met hen een seizoen af te werken en dan nog met een wagen waarvan ongetwijfeld elke piloot droomt.”

via: pitstop.tv, propeed competition en fiagt.com