Voor de bouw van de 500E ging Mercedes neuzen in de schappen van de 500 SL. De motor was een atmosferische 5.0 V8 en ook de sportieve remmen kwamen van de 500 SL. In 1994 werden de remschijven van de 600 SL overgenomen. Als basis van de 500E werd een 300E genomen, al is er behalve de grote lijnen weinig over van het ontwerp van Bruno Sacco. Toch zal enkel de kenner een 500E onderscheiden van de standaard Mercedes-taxi uit die periode. Mercedes gaf hem een grotere spoorbreedte (+38 mm) en duwde er 16 inch velgen onder, al had je die ook op de zescilinders. Een extra detail is de rechterbuitenspiegel die minder rechthoekig is dan de bestuurdersspiegel, iets waar sommigen tot op vandaag niet over te spreken zijn. Met die looks was de Mercedes 500E een echte wolf in schaapskleren, hoewel destijds ook de concurrentie niet echt opvallend was. In dezelfde weide graasden de BMW M5 en Lancia Thema 8.32.

Met de potige 5.0 V8 met 326 pk en 480 Nm onder de kap was de Mercedes 500E in staat tot stevige prestaties. Hij reed in 5,5 seconden van 0 naar 100 km/u en reed de quarter mile in 14,1 seconden. De overbrenging gebeurde door een automatische versnellingsbak met vier verzetten. Zou een versnellingsbak met meer versnellingen hem vandaag de dag sneller maken? Verlies niet uit het oog dat deze Mercedes destijds al 1.700 kg op de weegschaal zette.

Dat Porsche meewerkt aan de ontwikkeling is eenvoudig te verklaren. De sportwagenbouwer zat in het verleden nooit verlegen om het ontwikkelen van een wagen voor een externe klant. Daarom zorgen de Porsche-ingenieurs twee jaar lang mee voor de ontwikkeling van de 500E. Ook de productie vindt bij Porsche plaats. Wanneer de 500E op de markt wordt gebracht loopt de productie van de Porsche 959 in Zuffenhausen net ten einde, waardoor er productiecapaciteit vrijkomt. De wagen wordt met de hand samengesteld, waarna de carrosserie terug naar Sindelfingen gaat voor de lakbehandeling.

Nog exclusiever dan de Mercedes 500E was misschien de E 60 AMG. Die werd aangeboden in 1993 en 1994, in een beperkte oplage van 12 stuks. AMG ging daarvoor aan het werk met de 6.0 V8 en gooide er 376 pk (in sommige zelfs 400 pk) tegenaan.

Bekendheid kreeg de Mercedes 500e nog in de film 'Taxi' uit 1992, waarin twee witte exemplaren de Peugeot-taxi van de hoofdrolspeler achtervolgen. Hieronder zie je de zes minuten durende scène.

Vind je een E500 Limited, dan gaat het om een (Zwitsers) exemplaar uit 1994, voorzien van 17 inch velgen en enkel beschikbaar in zwart of grijs. Deze versie werd ook slechts in een oplage van 500 stuks. Van de Mercedes 500E (of E500 zoals hij in de laatste bouwjaren heette) werden tussen 1991 en 1994 in totaal 10.479 exemplaren geproduceerd. Na de 500E in W124-versie werd ook van de W210 een E 500-model gebouwd, al werd die overstemd door de E 55 AMG.

Je leest het al, er werden niet al te veel 500E's gebouwd. De kans dat je er eentje vindt is dus veel minder groot dan wanneer je een Golf GTI zoekt. Wel is de wagen relatief goedkoop, omdat hij het imago van taxi met zich mee draagt. Ook zijn een aantal 500E's minder goed onderhouden, net omdat het onderhoud van zulk een dikke 5.0 V8 veel centjes vergt. Toch krijg je de 500E tegenwoordig niet gratis mee, prijzen van boven de 10.000 euro zijn geen uitzondering. Nieuw ging zo'n wagen pas buiten bij de dealer voor 134.520 DMark.